Partenza da Venezia con voli di linea internazionali per Ho Chi Minh City. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di Ho Chi Minh City di primo mattino, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione locale per il trasferimento privato in città.

Sistemazione in hotel e nel pomeriggio inizio dell’esplorazione guidata alla metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulica di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.

Visita alla Pagoda dell’Imperatore di giada (Ngoc Hoang Pagoda), un tempio taoista edificato all’inizio del XX secolo da un monaco cantonese: il suo interno si presenta ricco di lanterne rosse e di statue in legno e ceramica che rappresentano divinità, eroi e personaggi della mitologia cinese. L’atmosfera della pagoda è intensa e spirituale, con il fumo dell’incenso che permea l’aria, i fedeli che pregano e fanno offerte, le luci soffuse, i colori vivaci e una sensazione generale di pace e tranquillità che invita alla riflessione.

Sosta al Museo dei Residuati Bellici (War Remnants Museum) dove è possibile prendere coscienza della tragicità della guerra con gli USA: si tratta prevalentemente di una collezione di fotografie scattate durante e dopo il conflitto che consente di comprendere in modo molto crudo (attenzione a chi è particolarmente sensibile) il dramma vissuto dal popolo vietnamita. Nel cortile del museo sono in mostra alcuni mezzi militari abbandonati dagli americani in fuga, come elicotteri, carri armati ed aerei, che impressionano per le loro grandi dimensioni.

Cena in hotel e pernottamento

Prima colazione in hotel.

Giornata dedicata alla scoperta del Delta del Mekong (100 km circa – 2 ore e mezza a tratta) un’area che vanta un ecosistema unico perfettamente integrato con le comunità che vivono e lavorano lungo i suoi canali. Qui viene prodotta una sorprendente varietà di prodotti agricoli di qualità (ananas, riso, cocco, verdure, frutta tropicale ecc.) che viene smistata localmente in alcuni mercati galleggianti oppure convogliata per la vendita nazionale ed internazionale.

Arrivo e inizio di una navigazione in barca lungo uno degli affluenti del fiume Mekong. Breve sosta in un laboratorio specializzato nella produzione artigianale di caramelle e altri dolci al cocco prima di attraversare una fabbrica di mattoni e una bottega locale di lavorazione del cocco, dove le noci vengono ancora aperte a mano.

Proseguimento della navigazione lungo il fiume e poi lungo un canale più piccolo circondato da palme di cocco, prima di un’altra sosta per visitare i giardini di una casa locale, dove si potranno assaggiare alcuni frutti tropicali.

Trasferimento su una barca più piccola per una tranquilla navigazione a remi attraverso il canale. Dopo lo sbarco, partenza in bicicletta per scoprire la campagna del Vietnam del sud (6 km di percorso pianeggiante in stradine rurali a fianco dei campi – durata: circa mezz’ora; possibile percorso alternativo per chi non desidera pedalare).

Pranzo in ristorante locale.

Passeggiata lungo un sentiero verso il piccolo molo dove la barca navigherà fino al punto di sbarco. Partenza via strada per Ho Chi Minh con arrivo nel tardo pomeriggio.

Serata dedicata ad una passeggiata nel cuore della città, rappresentato dal quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, ai lati dell’interminabile viale Nguyen Hue, simbolo dello sviluppo economico della metropoli. Si vedranno (dall’esterno) il Palazzo del Municipio, con il suo eccezionale stile coloniale, il Teatro dell’Opera, testimonianza dell’epoca in cui la città dominava anche culturalmente su tutta l’Indochine francese, la Cattedrale di Notre-Dame completamente costruita utilizzando materiali provenienti dalla Francia, tra cui i tipici mattoni arancioni di Tolosa in un’ampia piazza nel mezzo del traffico della città e l’Ufficio Postale Centrale, che si distingue per la sua peculiare struttura in metallo progettata da Gustave Eiffel. Questo quartiere ospita inoltre diversi famosi hotel, tra i quali il Rex, il Continental e il Majestic, che contribuiscono a creare quell’atmosfera di splendore passato e di modernità che caratterizza la Saigon attuale.

Cena in ristornate locale e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.

Trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea Vietnam Airlines diretto a Hue.

Hue, situata nel Vietnam centrale in una pianura ai piedi dei monti Truong Son e bagnata dal Fiume dei Profumi, rappresenta un importante simbolo della cultura e della storia del Paese; durante il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen, dal 1802 al 1945, fu capitale del Vietnam unificato e dal 1993 i suoi monumenti storici sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.

Arrivo dopo circa 1 ora e mezza di volo e trasferimento in città.

Visita ad un’affascinante casa-giardino che narra anche la storia del Fiume dei Profumi. Si verrà accolti in un vasto giardino ricco di svariate specie di fiori e alberi ed impreziosito da una sorprendente collezione di quasi

5.000 antiche ceramiche, la maggior parte delle quali è stata recuperata dal Fiume dei Profumi nel corso degli anni. Oltre alle ceramiche, si possono ammirare numerosi tesori antichi appartenenti alla collezione della famiglia Thai, una delle più importanti della dinastia Nguyen.

Dopo la visita, tempo per il pranzo nel grazioso giardino

Resto della giornata dedicato alla visita di Hue, con inizio presso la maestosa Cittadella Imperiale, eretta nel 1804 sulle rive del fiume, nel cuore della città; con il suo perimetro di ben 10 chilometri, la Cittadella si compone

di tre parti: la città capitale (Kinh Thanh), la città imperiale (Hoang Thanh) e la città proibita (Cam Thanh). Pesantemente danneggiata nel 1968 in occasione dell’offensiva del Tet durante la guerra del Vietnam, la Cittadella da allora ha beneficiato di innumerevoli sovvenzioni anche internazionali per restaurarla e per far rivivere la grandezza di questo tesoro del passato. Dal 1993 è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO.

Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

Visita alla pagoda di Thien Mu (pagoda “della signora celeste”), situata lungo la sponda del Fiume dei Profumi, così chiamato per le piante aromatiche che un tempo crescevano lungo le sue sponde. La pagoda è caratterizzata da una torre a pianta ottagonale con 7 livelli, alta 21 metri, che è divenuta il simbolo della città. Hue ospita anche numerosi mausolei degli imperatori della famiglia Nguyen, veri capolavori architettonici che riflettono con il proprio stile il carattere di ciascun proprietario, esaltandone le imprese in vita. Visita al mausoleo dell’imperatore Tu Duc, modello dell’arte tradizionale vietnamita e uno dei maggiori punti d’interesse di Hue: con i suoi 50 edifici circa tra altari, padiglioni, teatri, templi, specchi d’acqua e sentieri nel verde, il sito tombale sorprende per le sue dimensioni che riflettono il sogno di grandezza, potere e bellezza del suo creatore.

Pranzo in ristornate locale

Nel pomeriggio, trasferimento via strada in direzione di Hoi An, passando per il famoso “colle delle nuvole” (Hai Van Pass) che offre dalla sua cima situata a circa 500 metri sul livello del mare uno stupendo panorama sul litorale sottostante…. sempre che non sia avvolto nelle nuvole!

Proseguimento fino a Hoi An e sistemazione in hotel.

Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

Al mattino, visita guidata della cittadina di Hoi An, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti e edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.

Passeggiata per le stradine della città storica alla scoperta del Ponte Coperto, costruito nel 1610 dalla comunità giapponese e uno dei simboli di Hoi An, della Sala delle Congregazioni Cinesi che fungeva da luogo di incontro per le diverse comunità cinesi presenti in città, ricche di elaborate decorazioni e statue di divinità, e delle antiche dimore dei mercanti edificate oltre 200 anni fa in stili architettonici che riflettono influenze cinesi, giapponesi e vietnamite.

Sosta presso una bottega artigianale di lanterne. Introdotta in Vietnam secoli fa dai cinesi, l’arte di creare lanterne di seta è diventata oggi una vera e propria specialità della cittadina di Hoi An: da qui vengono esportate ogni anno oltre 100.000 lanterne in tutto il mondo. Con l’aiuto degli artigiani locali, sarà possibile realizzare la propria lanterna personale, con una lavorazione precisa e delicata che richiede pazienza e un pizzico di destrezza. Al termine del laboratorio, ciascuno potrà portare la propria lanterna a casa con sè, per custodire il ricordo di un’esperienza divertente e (letteralmente) illuminante.

Si lascia poi Hoi An in bicicletta (circa 1 ora oppure con veicolo) per inoltrarsi nella campagna e raggiungere il villaggio di Tra Que, rinomato per le profumate erbe aromatiche. Qui ci si potrà unire ai contadini per osservare da vicino il lavoro negli orti e allo chef locale per una semplice lezione di cucina che permetterà di imparare a cucinare la specialità della regione, i tam huu (una specie di involtini di maiale aromatizzati con erbe e gamberetti).

Pranzo alla fattoria

Rientro in città e resto della giornata a disposizione per relax in albergo e/o shopping nella cittadina di Hoi An: la vocazione commerciale dei suoi abitanti si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili.

L’atmosfera è particolarmente suggestiva la sera quando le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.

Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

Al mattino presto, trasferimento in aeroporto a Da Nang e partenza con volo di linea Vietnam Airlines per Hanoi.

Arrivo dopo circa 1 ora e mezza di volo e trasferimento in città per l’inizio delle visite alla capitale vietnamita, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.

Prima tappa alla pagoda Chùa Trấn Quốc, iconico simbolo della città con la sua torre che si specchia nelle acque del West Lake Sosta poi al mausoleo di Ho Chi Minh dove giacciono le spoglie dello “zio Ho” (visita     dall’esterno) e all’edificio di colore giallo vivo che fu la sua residenza in vita.

Nei pressi sorge la pagoda sostenuta da un solo pilastro Chùa Một Cột, particolare tempio buddista meritevole di una sosta.

Pranzo in ristorante locale

Proseguimento con la visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati nonché l’architettura di questo sito impregnato di storia.

Conclusione della giornata con un tuffo nel passato tramite un giro in risciò attraverso il Quartiere Vecchio per l’esplorazione delle vivaci stradine del “Quartiere delle 36 Gilde” (Phố cổ Hà Nội): rappresenta il cuore storico di Hanoi, un labirinto affascinante di stradine strette e tortuose, ognuna dedicata a un mestiere o prodotto specifico. Situato nel distretto di Hoan Kiem, a nord del Lago della Spada Restituita, questo quartiere vivace è un vero e proprio viaggio nel tempo, dove tradizione e modernità si fondono in un’atmosfera unica: qui lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d’ogni sorta allestiscono le loro bancarelle per vendere mobili, prodotti in cuoio e rattan, ventilatori, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e molto altro ancora.

Al termine, rientro in hotel.

Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

Al mattino, partenza via strada in direzione di Halong (170 km – circa 2 ore e mezza).

Arrivo in tarda mattinata ed imbarco su una confortevole motonave per l’inizio di una suggestiva crociera alla scoperta della baia di Halong: con i suoi innumerevoli faraglioni rocciosi che si innalzano dalle acque di color

smeraldo, questa baia offre uno dei più spettacolari paesaggi dell’intero Vietnam ed attira in ogni stagione innumerevoli visitatori. Le acque della baia, generalmente calme e cristalline, rappresentano l’habitat perfetto per una ricca varietà di pesci e molluschi e crostacei.

Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare: quasi duemila scogli, picchi calcarei ed isole avvolte di rigogliosa vegetazione sono raggiungibili solo in barca e svelano grotte nascoste, lagune interne e spiagge isolate.

Pranzo e cena saranno serviti a bordo, con un’eccezionale scelta di frutti di mare pescati nella baia.

Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

Prima colazione a bordo.

In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo di Halong, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte.

Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada per l’aeroporto di Hanoi, attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso. Lungo il percorso, sosta a Yen Duc, un villaggio presso cui si assisterà ad uno spettacolo di marionette sull’acqua. Solitamente ispirata alla vita dei contadini vietnamiti, la performance ruota attorno al lavoro nei campi, all’allevamento di bufali, alla pesca di pesci e gamberetti ed ai festeggiamenti dopo un raccolto abbondante. Dopo lo spettacolo, piacevole passeggiata nel villaggio, alla scoperta dell’artigianato locale.

Proseguimento, infine, per Hanoi e sistemazione in hotel (camere a disposizione fino alla partenza).

Cena in hotel e in tarda serata trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Emirates..

Pernottamento a bordo.

Arrivo a Dubai e proseguimento con volo Emirates per Venezia. Arrivo in mattinata all’aeroporto di Venezia.